電影《歲月神偷》的 Desmond 在輸入當時值二百元一樽的新鮮血後，昏睡了數天才醒來，好轉了很少時間便吐血身亡，年輕的生命就此而去，令人深覺婉惜。
不知道今日還有沒有用新鮮血輸入人體，幸而今日進步的科技可以做緊急測試，但這是否又萬無一失？
有些宗教不接受輸血，也不會捐血救別人，他們似乎只守聖經舊約的律法，卻沒有研究清楚新約聖經真義。
如何減低輸血風險？
血液中的紅血球負責將氧氣輸送到身體不同器官，紅血球數量愈多，輸送氧氣的能力就愈好。紅血球數量減少，血色素濃度便會下降，亦即貧血的現象。正常的成年男性血色素應為13至14度之間，而女性則為12至13度之間，血色素低於8度便有可能影響器官的正常運作，必須立即輸血。輸血雖然成本不高，但對社會和個人都會構成影響。從社會層面而言，血液的供應是一個問題。
香港因為有紅十字會統籌血液供應，而市民又熱心捐血，所以甚少會有血液短缺的問題，但並非每個地區都如香港般幸運，血液供應不足的情況時有出現。此外，隨手術量不斷上升，對血液的需求亦相應增加，難保日後不會面臨血液短缺問題。
輸血潛在風險
在個人層面，輸血可出現多種併發症，雖然發生機會極低，但最廣為人知的大概是透過輸血感染愛滋病或肝炎病毒的風險。愛滋病固然是不治之症，而患上慢性肝炎則會增加肝硬化和肝癌的機會，這些可能出現的併發症都讓病人非常擔心。英國更曾有案例，病人因輸血而感染瘋牛症。
除了上述已知的病毒和細菌外，血液還可能帶有未知的微生物，潛在風險無法估計，任何人捐出的血液都不能保證百分之百安全。
另一有機會出現的問題是輸錯血，雖說這屬於人為疏忽，只要遵照既定程序進行就不會出問題，但百密難免會有一疏，盡量減少輸血的次數才能減少出錯。
過往曾有研究發現，在手術中曾經接受輸血的癌症病人，在術後3至5年內癌症復發的機會較不曾輸血的病人高。雖然研究數據未能證實輸血與癌症復發的因果關係，但卻顯示兩者有相關性。輸血還可能引起急性肺炎，病人在手術後會出現肺積水和肺炎。
減少手術出血
要減少以上併發症發生的機會，最有效的方法莫過於盡量避免輸血，醫生可透過多種方法，減少病人手術期間的出血，提高對貧血的容忍度是方法之一。過往血色素濃度低於10度便屬於貧血，但近年有數據顯示，大部分健康人士血色素降至8至10仍無損器官功能，指數降至8度以下才需要輸血。不過，這標準只適用於身體狀況良好的人士，患有呼吸系統疾病(如哮喘)或循環系統疾病(如心臟病)的人，就可能需要在血色素未降至8度前輸血。
外科醫生的技術也具決定性影響，手法乾淨俐落，出血量自然較少，再配合超聲波刀、激光等先進儀器的協助，就更能進一步避免病人大量流血。
手術過程中，麻醉醫生的角色亦很重要。病人的血壓愈高，出血的速度就愈快，但血壓太低又會影響心臟功能，故麻醉醫生會時刻監察病人的血壓，將之維持在穩定而合理的水平。
維持體溫
手術室的溫度一般維持在攝氏21至23度，好讓穿手術袍的醫護人員能在較舒適的溫度下工作，同時室溫過高會影響手術儀器的操作。
病人麻醉後血管會擴張，熱力容易經表皮散失，加上手術室溫度較低，故病人在手術期間的體溫降至攝氏35至36度仍屬正常。熱力散失會削弱凝血功能，體溫下降1度，失血的速度便會增加20%至30%，而且體溫一旦下降就較難恢復正常，因此麻醉醫生要經常留意病人的體溫變化，預防出現體溫過低。病人進入手術室的一刻已蓋上被子，而除動手術的部位外，病人全身都會被覆蓋以保暖，醫生在手術期間更會為病人輸暖鹽水，以及在非手術部位吹暖風。兒童(特別是嬰兒)的散熱速度通常較成人快，替這些高危病人做手術時，如果儀器許可而醫護人員又可以忍受的話，會將手術室溫度調高到25至26度，以盡量減低病人體溫過低的機會。
特別姿勢減失血
病人的姿勢和動手術的位置亦會影響失血的多寡，通常醫生會將動手術的部位置於稍高於心臟的位置，例如進行甲狀腺手術時將病人的頭仰起10至20度；進行腳部手術時將腿稍為抬高；做脊骨手術的病人則會伏在手術台上，在肩膀和盤骨位置支撐身體，讓腹部懸空，這些姿勢都能有效減低失血量。血液是體液的一種，喪失體液會影響身體運作，所以病人即使只是初期出血，血色素仍高於8度，也需要以生理鹽水或人造血漿補充體液。不同種類的人造血漿對凝血功能的影響有別，選擇時必須小心，而且每次不可使用超過兩公升，否則有可能令出血情況惡化。某些提升凝血功能的藥物也能減慢失血情況，但劑量需小心調節，並留意病人在用藥後的情況，避免形成血塊阻塞血管，引起心肌梗塞、中風等致命併發症。
結合上述的各項措施，應可大大減低手術期間失血的機會，病人甚至可以不用輸血。然而，做足這些工夫後若仍需要輸血，又應如何減低可能出現的風險？
除了上文提及過的種種預防出血措施外，病人本身的配合也非常重要，在手術前做好準備，亦有助預防手術期間大量失血。
病人會否在手術期間大量出血，取決於多種因素，身體的凝血功能是其中之一，如果凝血功能差，失血的情況可以相當嚴重，所以提升病人的凝血功能對於預防大量失血是非常重要的。
手術前停藥
不少心臟病人都需要長期服用削弱凝血功能的藥物，以預防出現心肌梗塞，他們服用的藥物主要有兩大類：(1) 抗血小板藥物；(2) 抑制凝血蛋白的薄血藥。這類病人在接受任何手術前，麻醉醫生都會評估他們的情況，並指示他們在手術前暫時停藥。基於其抗凝血功效，薄血藥必須在術前完全停服，但抗血小板藥物則不一定要停服。部分病人需要長期服食抗血小板藥物保護器官，麻醉醫生會因應他們的病情調整藥量，以確保在不影響病情之餘，同時降低病人手術期間大量出血的風險。
中藥的影響
除上述的西藥外，一些中藥亦有抗凝血的作用。銀杏葉可改善腦部血液循環，在西方國家是相當受歡迎的保健產品，不少曾經中風或患有老人癡呆症的人士都會服用。研究證實，銀杏葉精華和大蒜精華均具抗凝血功效，故病人在接受手術前必須停服該類產品。此外，有研究指蘆薈精華亦會影響凝血功能，但目前未有確切數據證實此發現。過往曾有報告指出，靈芝會影響凝血，但本地研究已推翻此說法。然而研究只針對靈芝，而市面上的靈芝產品可能包含雲芝、靈芝孢子等成分，其對凝血功能的影響或有不同。至於其他中藥會否具抗凝血作用就更加不得而知，所以病人應該在進行手術前兩星期開始停服中藥，以策安全。
自體輸血減風險
上文提過，輸血的風險之一在於使用了受污染的血液，要減輕這方面的危機，最直接和徹底的解決方法當然是只用自己的血液，這就能確保所輸的血液是百分之百安全的。
病人可在手術前預先抽取一定分量的血液儲存起來，留待手術有需要時用。通常病人需要在手術前的2至3個月開始，分數次抽血，期間需服食補血藥，幫助骨髓製造紅血球作補充，以確保病人在接受手術時血色素能回升至正常水平。如果只抽取兩包血，正常人約一個月就能自行補充。給自己捐血似乎是個安全可靠的做法，其實也有不少缺點。此方法只適用於身體狀況良好，血色素濃度正常的人士，但很多病人本身的血色素已不夠，便不能採取這方法；未必每項手術前都有幾個月時間作準備，例如交通意外等緊急手術，病人便無法在術前預先儲起血液；紅血球的功能會隨時間遞減，血庫存放的血液不可超過6星期，「過期」的血液是不能用的，故在手術前半年或一年便開始儲血是不可行的。如果手術需要輸大量的血，術前儲起的血液也將不敷應用；此方法無法解決血液在儲存或運送期間受污染的問題，而且輸錯血的情況還是有機會出現。
手續繁複非常規做法
預先儲存血液自用在本港公立醫院並非常規做法，血庫需因應每個病人的情況作評估，而且病人「捐出」的血液必須單獨存放，當中牽涉的程序和手續非常繁複，故甚少病人會採用這種方法。
除了「自我捐血」，近親捐血又是否可行？人們直覺認為近親的血液比較可靠，其實沒有數據證實輸近親的血比陌生人的血安全，捐血者的隱疾仍有可能傳染輸血者。當免疫系統偵測到所輸的血液中有外來白血球，會將之消滅。不過近親的血液由於太相似，免疫系統可能察覺不到當中外來白血球。這些白血球會攻擊和破壞輸血者的身體器官，引起移植物抗宿主病(GVHD)。因此，這種捐血方式亦非常規做法，瑪麗醫院在過去5年都沒有採用過。
手術當日取血較可行
病人還可以在手術當日提早幾小時預留血液，這些無經過雪藏的血液是最新鮮及功能最好的，而且可減低儲存或運送時受污染的風險，輸錯血的機會更是少之又少。由於在手術當天才抽血，沒有足夠時間讓身體補充紅血球，所以只適用於血色素濃度高，而所需輸血量又不多的人士。麻醉後人體的新陳代謝會減慢，對紅血球帶氧的要求亦會減少，通過手術前先抽取部分預留血液，令術中流失的血液濃度較低，此時輸回預留的濃度高血液，便可作為補充。因此，交通意外的嚴重傷者，或進行肝移植手術的病人，在手術期間容易大量失血。我們也可以將這些從傷口流出的血液收集起來，經過儀器處理，然後輸回病人體內循環再用。唯一是此方法不適用於癌症病人，原因是他們的血液已受癌細胞污染，輸血的過程有可能令癌細胞在循環系統內迅速擴散。
本文資料取自：
吳國夫醫生 香港大學李嘉誠醫學院 麻醉學系及藥理學系副教授
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